1. はじめに
ハワイの冬といえば、実はザトウクジラ（humpback whale）がやってくるシーズンです。毎年12月から4月にかけて北極圏やアラスカの寒い海から暖かいハワイの海へ回遊し、出産や子育てを行っています。
そんなクジラを間近で見ることができる「ホエールウォッチングツアー」がホノルルで楽しむことができます。
今回の記事では、ホノルルから気軽に参加できる「STAR OF HONOLULU」のホエールウォッチングクルーズに乗船してきたので、実際の体験をレポートします！
ハワイ在住者向けの「カマアイナ割引」がありましたので、旅行者だけでなく、ハワイに住んでいる方も参考にしてくださいね。
2. ホエールウォッチングのシーズンと「STAR OF HONOLULU」のツアー情報
ハワイでホエールウォッチングが楽しめるのは一般的に12月〜4月ですが、今回私が参加した「STAR OF HONOLULU」のホエールウォッチングツアーは1月〜3月の限定開催です。
このツアーは海上約2時間のクルーズで、
- ホノルルのアロハタワー前付近から出航
- 大きめのクルーズ船で快適な観覧
- 経験豊富なスタッフがクジラの出現ポイントを案内
- 船内アナウンスは日本語も有り
と、初めての人でも安心して参加できる内容になっています。
3. いざ、ホエールウォッチングへ！実体験レポート
今回乗船したのはプランは8:15乗船開始。当日はあいにくの小雨で風も強め。ちょっと心配なので酔い止めを子供たちに飲ませて、いざ受付へ。
私はアロハタワー前の駐車場に車を止めました。30分＄3で比較的安いので気にしませんでしたが、歩ける範囲に公式駐車場がありそちらへ停めると無料で停車できます。
「STAR OF HONOLULU」船前で受付を済ませます。「カマアイナ割引」のためにIDは忘れずに持って来ましょう！
乗船を開始するとまずは写真撮影が待っています。グループごとにサクサク写真撮影が進んでいきます。後ほどクルーがまわってきて、購入するか聞かれます。私はチップ込みで＄３１を支払い購入しました。
１階の船内へ入ると自由に好きな席に座れます。子供がいると退屈しないように塗り絵の紙と色鉛筆を貸し出していましたので、うちの子供も喜んで塗り絵を始めました。その後、キャプテンによる挨拶、クルーの紹介、船内設備、安全器具の使用方法の説明などが出船前に始まります。
船内では、有料でドリンクの販売も有りますが、無料でお水やコナコーヒー、バナナブレッドが提供されています。子供が喜んで食べ過ぎるので注意してください。
出船してから30分ほど沖へ進むと、遠くに水しぶきを発見したとアナウンスがありました。
１０時の方向（進行方向を12時です）で「ブロー（潮吹き）を発見しました！」というスタッフのアナウンスに、一斉に乗客がそちらへ動き出します。しかしながら遠過ぎてまだ見えず、そこからは広い海で今か今かと待ち侘びる時間です。
気付けば他のクルーズ船が２船ほど集まって来ており、間違いなくクジラがそこにいることは感じられましたが、なかなか見られない時間が続きます。
さらに数分後には親子クジラが泳ぐ姿を見られました。今回はよくある写真のような”ジャンプ”や”尻尾を残して潜る”行動は見ることは出来ませんでしたが、船の横で親子クジラが何度も何度も潮吹きをしながら泳ぐ姿を見ることができました。
ちなみに、このツアーはクジラを全く発見することが出来なかった場合には、次回の無料乗船チケットを入手できますので、ハワイ在住者はラッキーですね！
4. ホエールウォッチングをより楽しむためのコツ
☛ 持ち物＆服装のポイント
- 防寒対策をしっかり！ ー 海上は風が強く吹いています。ウィンドブレーカーがあると◎
- カメラやスマホの準備 ー クジラの姿の撮影は結構難しいですが、皆が頑張って撮影していましたよ。
- 船酔い対策 ー 船に弱い人は事前に酔い止めを飲んでおくと安心。結構揺れました。
☛ クジラを見つけるコツ
- 潮吹き（ブロー）に注目！ 水しぶきが見えたら、その付近にクジラは上昇してきます。とはいえ背びれしか見えないこともあるので、根気強く見続けましょう。
- スタッフのアナウンスに耳を傾ける どこにクジラがいるか教えてくれるので、見逃さない
☛ カマアイナ向け情報
- ハワイ在住者（Kamaaina）は割引あり！
- ハワイの運転免許証やIDを提示すれば、特別料金で参加可能（料金は公式ページで要確認してくださいね）
5. まとめ：「ホエールウォッチングは一期一会の体験！」
今回のホエールウォッチングでは、親子クジラが泳ぐ姿を見ることができ、とても満足のいく体験になりました。
ホエールウォッチングはクジラの動き方次第で貴重な姿が見られるかもしれない、何度でも楽しめるアクティビティです。
また、ハワイ在住の方はカマアイナ割引を活用すると、お得にクルーズを楽しめます。
以上、ホノルルで出来る冬のアクティビティでした。
観光の方も、ハワイ在住者も、アクティビティを楽しんでいきましょう！
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